Bosques y Lagos...   Con cinco grandes parques nacionales - Aukštaitijos, Dzūkijos, Žemaitijos, Kuršių nerijos y Trakų – y treinta parques regionales, es sorprendente que haya espacio para pueblos y ciudades en Lituania. De hecho, su ondulante paisaje, espesos bosques de pinos y salvaje fauna con alces, ciervos, zorros, lobos y jabalíes, son los principales atractivos para los turistas interesados en la botánica, senderismo, cabalgatas y observación de la vida silvestre. Más del treinta por ciento de Lituania está cubierta por bosques, es bañada por muchos ríos, y posee más de tres mil lagos.

25 Cosas que no debes perderte de Lituania ...

Lituania ha aparecido en el mapa de Europa en fecha relativamente reciente. Aunque algunos ya han descubierto este fascinante país, para otros permanece siendo un enigma. Muchos, en su primera visita, se sorprenden agradablemente al encontrar un país rico en tradiciones y riquezas naturales y culturales.

1. El idioma lituano
Escuche como se hablaba en tiempos antiguos. Aproximadamente la mitad de la población del mundo habla idiomas que se originan de un idioma Proto-Indo-Europeo original. Estos idiomas incluyen el inglés, el español, el francés, el alemán y muchos otros. El lituano es, por su fonética y morfología, el idioma vivo más cercano al Proto-Indo-Europeo original. Así que mientras esta en Lituania tendrá la posibilidad de oír como pudieron haber hablado sus ancestros.

2. La ciudad vieja de Vilnius
Admire la majestuosa vista. Desde la torre del Castillo de Gediminas los visitantes se encuentran con una excelente vista de la Ciudad Vieja de Vilnius. La abundancia de iglesias llama particularmente la atención: se dice que no importa donde esté uno en la Ciudad Vieja, siempre se está al lado de una iglesia. Desde la obra maestra gótica de Santa Ana, al esplendor barroco de San Pedro y San Pablo, la variedad arquitectónica demuestra la rica herencia de la ciudad y la influencia de diversas culturas.

3. El Castillo de Trakai
Visite un cuento de hadas medieval. Trakai, un pequeño pueblo rodeado de lagos, en un tiempo capital de Lituania, está orgulloso de su rica historia. Su castillo medieval de ladrillo rojo construido sobre una isla en el lago, fue residencia de los Duques lituanos. Hermosamente restaurado, parece poder existir sólo en un cuento de hadas. Los entusiastas de la Edad Media podrán pasar agradables momentos explorando el castillo y sus alrededores. Este popular destino turístico también ofrece la posibilidad de adquirir recuerdos lituanos o experimentar la cocina caraíta de la localidad.

4. La República de Uzupis
Descubra el artista interior. El distrito de Uzupis en Vilnius, favorito de artistas y bohemios, es prácticamente un república con sus propias tradiciones, puntos de frontera, e incluso su propia Constitución o por lo menos así lo exponen muchos de sus residentes. Contrastando con la renovada y comercializada Ciudad Vieja, Uzupis ofrece una mirada a la avant-garde, con artistas abriendo sus estudios al público, piezas de escultura a lo largo del río, y con los cafés locales sirviendo de anfitriones a poetas que garabatean versos y estudiantes que sostienen animados debates filosóficos.

5. En globo sobre Vilnius
Disfrute la asombrosa vista. Sólo unas pocas capitales europeas permiten el vuelo en globo sobre la ciudad. En Vilnius puede disfrutar de esa actividad, que seguramente dejará una impresión perdurable al revelar la ciudad toda su belleza en una vista aérea. Los globos pueden aterrizar y despegar desde el mismo centro de la ciudad, desde la margen del Río Neris.

6. La Colina de las Cruces
Presencie el milagro de la fe. La Colina de las Cruces un especial monumento de fe. Decenas de miles de cruces se amontonan en las laderas de la colina. Las primeras cruces fueron colocadas allí en memoria de los caídos en el alzamiento contre el régimen zarista en 1831. Desde entonces nuevas cruces han sido erigidas allí en forma constante. La colina fue arrasada cuatro veces durante el régimen Soviético, por ser considerada un símbolo de resistencia, pero fue revivida una y otra vez. El Papa Juan Pablo II visitó el sitio en 1993. Una cruz donada por él se encuentra aún en el lugar.

7. La Punta Curonia
Busque refugio en los brazos d la naturaleza. La Punta Curonia es una larga y delgada península que separa la Laguna Curonia del Mar Báltico. Cubierta de arena, ha sido preservada merced al esfuerzo humano por contrarrestar la erosión natural producida por la deforestación. El paisaje de la Punta Curonia, otra de las entradas en la lista del Patrimonio de la Unesco, está dominado por pintorescas dunas y bosques de pino. Las playas son de una limpieza excepcional. Los balnearios en la Punta Curonia conservan su tradicional encanto de villas de pescadores. Este es un espléndido lugar para el reposo al lado del mar.

8. Jazz
Comuníquese en el idioma internacional del jazz. En Lituania, el interés en el jazz creció particularmente en los años sesenta y setenta, como expresión de la aspiración a una mayor libertad. La sostenida popularidad del jazz se refleja en el hecho de que varios importantes festivales internacionales de jazz tienen lugar anualmente en la capital, así como en otras ciudades. Un devoto del jazz, con un poco de planificación previa, encontrará fácilmente posibilidades de disfrutar de buena música.

9. Música clásica
Escuche la armonía perfecta. Lituania posee una larga tradición en materia de música clasica. Un número de prominentes músicos internacionales tienen conexiones con Lituania: las visitas de artistas famosos no son raras. Muchos artistas y compañías locales son conocidas como de alto nivel y aclamadas internacionalmente. Numerosos festivales de música clásica y moderna tienen lugar en forma regular. El escucha con discernimiento siempre hallará eventos a los que asistir, y se sorprenderá agradablemente de los precios de las entradas.

10. Kernavé
Descubra civilizaciones antiguas. Restos de una civilización que se remontan a 11.000 años atrás han sido descubiertos en la Reserva Arqueológica de Kernavé, que fue también un centro político de importancia para Lituania en la temprana Edad Media. La reserva está inscrita en la lista de sitios de Patrimonio Cultural Mundial de la Unesco. Cada año, a principios de Julio, tienen lugar en Kernavé los Días de Historia y Arqueología Vivas. El evento ofrece a los visitantes la oportunidad de aprender acerca de la vida diaria de los lituanos en la prehistoria y temprana Edad Media, con énfasis en las vidas de artesanos y artífices.

11. Arquitectura popular
Encuentre un maravilloso mundo de arquitectura de madera. Lituania tienen su particular estilo de arquitectura en madera: la mayoría de las iglesias, capillas y campanarios tradicionales mantienen rasgos únicos de arquitectura popular, caracterizado por sus techos inclinados, su monumentalidad y peculiares proporciones. La mayoría de las ciudades más pequeñas y aldeas esconden dentro de sí estos tesoros arquitectónicos capaces de capturar la atención y encantar al investigados atento.

12. Carnaval en Rumsiskés
Participe en las festividades. Lituania, por ser el último país de Europa en aceptar el Cristianismo, tiene tradiciones de festivales folklóricos que combinan elementos Cristianos y pre-Cristianos. Uno de estos eventos es Uzgavénés, el Martes de Carnaval. Tienen lugar en el museo etnográfico al aire libre en Rumsiskés, cerca de Kaunas. Aquí las tradiciones reviven en todo su esplendor pictórico, incluyendo personas en el papel de personajes festivos especiales, comidas típicas y rituales de caza del invierno.

13. El Festival de la Canción
Sienta el aliento de la nación. La canción folklórica de Lituania siempre ha sido un medio de afirmación de la identidad nacional, una expresión cultural única, que en ocasiones ha ganado significado político. En este contexto, el festival de canción y danza folklórica, comenzado hace más de cien años, y repetido cada cuatro años, es el evento central de la vida cultural lituana, y atrae numerosos visitantes de Lituania y del extranjero. Este evento figura en la lista de la Unesco del Patrimonio Oral e inmaterial de la Humanidad.

14. Canotaje en el Parque Nacional de Aukstaitija
Reme en calmos lagos y arroyos. El Parque Nacional de Aukstaitija ocupa un territorio significativo, rico en pintorescos lagos y bosques, con una gran variedad de flora y vida salvaje. Una de las mejores maneras de disfrutar de la belleza de la naturaleza es viajar en canoa por algunos días a lo largo de una de las rutas elegidas. Existen agencias de turismo especializadas que le podrás rentar canoas y el equipo necesario, así como suministrar información más detallada.

15. Castillos sobre el Río Nemunas
Viaje a lo largo de la línea del frente. El Río Nemunas fue por largo tiempo la línea del frente de la resistencia lituana e los invasores. En la margen derecha fueron construidos numerosos castillos y fortificaciones, alguno de los cuales han sobrevivido y pueden ser visitados en una excursión de un día a lo largo del camino que bordea el río. Vale la pena trepar a lo alto de las torres de los castillos de Raudoné y Panemuné para disfrutar de las impresionantes vistas de la llanura en la margen opuesta.

16. El parque Grutas
Una excursión detrás de la Cortina de Hierro. Muchos países post comunistas removieron o destruyeron los símbolos de la época pasada. En Lituania fue creado un singular parque temático, utilizando esculturas y otros objetos de la era Soviética, por iniciativa de un empresario local. Este parque brinda la oportunidad de imaginar la atmósfera de esos años a todos los que nunca experimentaron la vida bajo el socialismo.

17. El centro geográfico de Europa
Encuéntrese precisamente en el medio del continente. En 1989 el Instituto Geográfico Nacional de Francia determinó que el centro geográfico de Europa se encuentra aproximadamente 26km al norte de Vilnius en 54º 54’ N 25º 19’ E. Otros países de Europa Central reclaman sus propios centros de Europa, establecidos por métodos diferentes, pero el centro lituano se encuentra en el Libro Guiness de los Récords. El punto exacto se encuentra marcado con una columna, erigida para conmemorar la entrada de Lituania en la UE.

18. Druskininkai
Recargue sus baterías. El balneario de Druskininkai, situado sobre el Río Nemunas, en medio de bosques de pinos, ha sido conocido por un par de siglos, por sus manantiales de aguas minerales y tratamientos de belleza y salud. Aquí podrá disfrutar de excelentes baños de barro y de burbujas, masajes y otros tratamientos a precios sumamente razonables, caminar o montar bicicletas en sendas rodeadas de lagos y bosques.

19. Palanga
Disfrute de la playa. Atraídos por sus playas, entretenimiento y una vibrante vida nocturna, éste es un pequeño pueblo costero en el que la gente se congrega en masa en el verano. La obligatoria caminata nocturna por el muelle para despedir al sol ocultándose en el mar se ha hecho una tradición. Es también de interés el parque, en el que se ubica un palacio neoclásico, que actualmente aloja el Museo del Ámbar.

20. Turismo Rural
Disfrute de una estadía en un entorno idílico. El rápido desarrollo del turismo rural ofrece la oportunidad de disfrutar de pintorescos entornos naturales, con la proximidad de numerosos cursos de agua. Además de ser un lugar ideal para pasar algunos días libres, el campo lituano también puede ser un lugar perfecto para su próximo seminario, conferencia o evento similar. La infraestructura moderna sigue alcanza los más idílicos rincones, a fin de asegurar que los huéspedes puedan disfrutar de la tranquilidad sin sacrificar comodidad y conveniencia.

21. Cerveza y pan frito
Salud.! La cerveza lituana ha ganado aclamación a multiples niveles desde entusiastas parroquianos en los bares de la Ciudad Vieja a ferias y campeonatos internacionales. Existen un gran número de variedades de cerveza, varias grandes cervecerías se encuentran en operación, y algunas exportan con éxito sus productos. La tapa más popular con la cerveza en el famoso pan frito con ajo. El pan frito crujiente complementa admirablemente el sabor de la cerveza, ¡simplemente tiene que probarlo!

22. Cepelinai y otros
Llene su estómago. Los anfitriones lituanos se aseguraran que sus huéspedes estén tan satisfechos que no puedan probar otro bocado antes de irse. La cocina lituana es de origen campesino, pensada para dar energía para los trabajos del campo, y consiste fundamentalmente en carne y patatas preparadas de una u otra forma. El favorito local, epítome de la cocina lituana, son los llamados cepelinai, masa de patata rellena de carne, servidos con trozos de tocino. Otros platos de patata, como ser kugelis, zemaiciu blynai (panqueques de Zamaitija) y panqueques de patata son también firmes favoritos.

23. Artesanías de Lituania
No regrese sin recuerdos. Las artesanías tradicionales lituanas, entre las que se cuentan artículos de lino, cerámica o ámbar, pueden ser hermosas decoraciones para su casa o excelentes regalos. Probablemente la mejor época para comprar artesanía es a principios de Marzo, cuando tienen lugar la tradicional feria de Kaziukas en Vilnius. La feria también es famosa por sus verbos, arreglos florales tradicionales de Pascuas, hechos de flores y plantas secas.

24. Vida nocturna en Vilnius
Festeje hasta la madrugada. Después de oscurecer, la Ciudad Vieja de Vilnius ofrece una bulliciosa vida nocturna, con gran abundancia de cafés, bares, clubes, discos y casinos de toda descripción, usualmente colmados de público. Una concurrencia feliz, una gran atmósfera y precios razonables, han obtenido una entusiasta respuesta nacional e internacional. Desde aquellos que prefieren los últimos ritmos hasta los que apuestan por música en vivo, todos podrán encontrar el lugar apropiado para una noche memorable.

25. Baloncesto
Visite la potencia europea del baloncesto. El baloncesto hizo su aparición en Lituania en los años veinte, y desde entonces se ha transformado en el deporte nacional dominante. Se hizo especialmente popular después de que Lituania ganó los campeonatos europeos de 1937 y 1939. El estadio construido para el campeonato de 1939 aún se encuentra en pie en Kaunas. En la era Soviética los éxitos de los equipos lituanos en las canchas se transformaron de algún modo en un símbolo de resistencia. La sostenida popularidad del juego se pone en evidencia por el hecho de que Lituania es aún una gran fuente de talentos a nivel europeo, y se halla representada internacionalmente por jugadores en las mayores ligas, incluida la NBA.